|
PENN 75 år
I 2007 kunne amerikanske Penn
fejre sit 75 års jubilæum som producent af grej til
alverdens fiskere. Og der findes næppe nogen anden producent
af, der kan bryste sig med så mange verdensrekorder som
netop Penn!
Det hele startede i 1922, hvor
Otto Hentze forlod Tyskland og emigrerede til USA. Her fik han
hurtigt arbejde hos Ocean City Reels, der fremstillede fiskegrej
med base i Philadelphia.
Hentze så hurtigt mulighederne
- ikke mindst inspireret af datidens storfisker over alle storfiskere
- den stenrige cowboyromanforfatter Zane Grey, som rejste verden
rundt og fangede den ene rekordstore kæmpefisk efter den
anden. Grey skrev efterfølfgende den nu legendariske fiskebog
"Tales of Swordfish and Tuna" om sine mange fiskeeventyr.
Henze drømte om af skabe sit eget firma, der producerede
fiskegrej til at sætte nye verdensrekorder med. Intet mindre!
Og der var ikke langt fra tanke til handling hos den effektive
og grundige tysker. Han sagde derfor op hos Ocean City Reels
og startede i 1932 sit eget firma - Penn Fishing Tackle Manufacturing
Company.
Penn grundlagt
Han forblev dog i Philadelphia, hvor han lejede sig ind på
3. sal på adressen 492 North Third Street. Efter nogen
tids udviklingsarbejde barslede Henze med to nye fiskehjul, der
begge havde sideplader af bakelit. Det var Model F og Model K,
der stod færdige allerede i selvsamme år - 1932 -
givet inspireret af tiden hos Ocean City Reels!
Hjulene blev siden modificeret og omdøbt: Model F blev
til det mere mundrette "Sea Hawk" og Model K til "Bayside".
Med stjernebremse blev Model K til "Long Beach". Hjulene
lignede i forbløffende grad mange af vore dages havhjul.
Henze solgte i 1933 de første
af disse modeller til Miller Auto Supply Company i Harrisburg,
Pennsylvania, og hermed var startskuddet for alvor gået
for Penn. Hjulene kostede henholdsvis $ 1.21, $ 1.93 og $ 2.48.
Henze var klar over, at han havde fat i noget stort. For at sikre
sig mod kopister ansøgte han om patent på sine hjulkonstruktioner.
Det fik han den 19. december 1933, hvor patentkontoret i Washington
gav ham hele 17 års patentrettigheder på sin opfindelse
i USA.
Patentet holdt således helt frem til 1950 og ydede Henze
en effektiv beskyttelse mod kopier. Det gav ham samtidig en næsten
eksklusiv ret til det allerede dengang kolossale amerikanske
hjemmemarked.
Firmaet voksede derfor støt, og i 1942 var man derfor
nødt til at finde nye og større lokaler. Det fandt
man på West Hunting Park Avenue, hvor Penn har hovedkvarter
den dag i dag.
De første verdensrekorder
Den 1. september 1940 blev en mærkedag for Penn. Da lykkedes
det nemlig Ernie Reid fra Galveston i Texas at lande en gigantisk
savfisk på hele 1.300 pounds - det vil sige godt 590 kg.
En ny verdensrekord, som blev sat med et stort Penn 16/0 Senator
hjul.
En drøm var gået i opfyldelse for Henze, som nu
endelig kunne kalde sig leverandør af verdensrekorder!
Han sendte derfor et håndskrevet brev til fangeren, hvor
han dels lykønskede Reid - dels udbad sig et foto af den
fantastiske fangst.
Siden gik det slag i slag med nye verdensrekorder - den enen
større end den anden. Firmaet fortsatte med at vokse,
men Henze kunne ikke selv holde til presset. Han døde
pludselig i 1948 og efterlod firmaet til sin hustru Martha.
Hun gjorde, hvad der dengang var meget usædvanligt: I en
alder af 39 år overtog hun ledelsen af Penn. Hun vidste,
hvad det drejede sig om, for ikke blot havde hun været
gift med en dedikeret lystfisker - hun var selv en erfaren sådan.
Det bevistes senere, da hun egenhændigt fangede en blåfinnet
tun på 613 pund - knap 280 kg.
Nyt grej - nyt fiskeri
Penn ekspanderede fortsat og nød godt af det store boom
i efterkrigsårene, hvor lystfiskeri for alvor blev en folkesport.
Men Penn fokuserede fortsat på det salte og ignorerede
det stærkt voksende marked for bassfiskeri i ferskvand.
Den dag i dag leverer Penn fortrinsvis grej fremstillet til krævende
brug i saltvand.
Det startede med store havhjul, og den udvikling er fortsat frem
til i dag, hvor de guldskinnende Penn International stadig er
toppen af kransekagen. Hjul, som givet har landet flere kæmpestore
tun, marlin og hajer verden over end alle andre fabrikater tilsammen.
Men Penn har også haft
et godt øje til udviklingen i retning af lettere grej
- blandt andet til Stand Up udstyr, hvor fiskeren ikke længere
skal sidde fastspændt i den store fightstol som i Zane
Grey tiden, men nu kan stå oprejst under hele fighten.
Og ikke mindst GTi hjulene blev populære verden over -
Danmark inklusive - da de egner sig til næsten alle slags
middelsvært havfiskeri. Det, der er mest af næsten
alle steder.
Endelig kastede man sig målrettet over fremstillingen af
store fastspolehjul, som for alvor kunne håndtere havets
kæmper, og som gav fiskerne helt nye muligheder for også
at kaste. "SS" var og er navnet på disse småt
legendariske fastspolehjul, der uden at kny håndterer både
tun og sejlfisk.
Siden har man dog udviklet sortimentet af fastspolehjul til også
at omfatte mindre hjul til brug i ferskvand.
"Torque"
Rent teknologisk har Penn bestemt ikke ligget på den lade
side. Det bevises af en helt ny serie gyldne havhjul, som bærer
navnet "Torque".
En dag var Penns nuværende
chef og en af firmaets ingeniører på fisketur ud
for Floridas kyst. Man er jo ind imellem nødt til på
egen krop at afprøve det grej, man udvikler og sælger
til sportsfiskere verden over!
Sidst på dagen faldt snakken på den grundlæggende
konstruktion af Penn's hjul, som indtil da alle havde baseret
sig på Henze's oprindelige idé og patent fra 1933.
Tankerne fløj over den blå Atlant, og en helt ny
idé fostredes. Den blev hurtigt skitseret op på
bagsiden af en serviet og snart efter patenteret: Den integrerede
sideplade!
Ideen er, at sidepladen absorberer en stor del af det pres, som
ellers lægger sig på hoveddrevet og her forårsager
et stort krafttab. Den integrerede sideplade muliggør
en konstruktion med færre dele, som så alle kan gøres
endnu stærkere.
Resultatet er, at drevet ikke vrides under selv det hårdeste
pres. Krafttabet bliver minimalt, hvilket muliggør en
højere udveksling end ellers.
De nye "Torque" hjul leveres indtil videre i tre størrelser,
som alle byder på en høj 6.3:1 udveksling for hurtigt
lineindtag.
All Tackle World Record!
Rekorder fanget med Penn hjul er kommet i en lind strøm
gennem årene. Ikke mindst de mange, mange IGFA lineklasser
USA har givet et hav af nye rekorder.
Men toppen af kransekagen kom alligevel så sent som i 2004,
hvor australieren Kevin Clapson den 28. marts fangede en hvid
haj på hele 1785 lbs. og 11 oz - godt 810 kg - ud for Ulladulla
i Australien
Clapson brugte et Penn 80 TS til at lande fisken, der nu er godkendt
som All Tackle World Record.
Man kan således roligt
sige, at Henzes gamle drøm lever videre i bedste velgående
her i 2007, hvor Penn kan fejre sit 75 års jubilæum!
© 2007 Steen Ulnits
|
