I fiskekrogens tegn:
Det startede med stål,
og det er stadig stål, der driver værket hos Mustad
& Søn i Norge. Nu står alt dog i fiskekrogens
tegn.
Der var engang en norsk bonde
ved navn Hans Skikkelstad. Året var 1832, og stedet var
den lille by Gjøvik 140 km nord for Oslo.
Skikkelstad var ganske vist bonde,
men en skikkeligt opfindsom og entreprenant sådan. Han
var ikke tilfreds med de metalprodukter, han kunne købe,
og derfor gik han i gang med at fremstille sine egne hegnstråde
og hesteskosøm. Vandkraft drev værket - som så
meget andet i datidens Norge.
Rygtet om Skikkelstads skikkelige produkter gik, og snart begyndte
han også at sælge af dem. "Brusveen Spiger og
Ståltrådfabrikk" var navnet på den nye
virksomhed, der primært producerede søm af forskellig
art.
Produktionen voksede støt, og i 1877 kom svigersønnen
og landbetjenten Ole Mustad ind i firmaet som daglig leder. Han
stiftede sammen med sin søn Hans virksomheden O. Mustad
& Søn, der snart efter fokuserede på mulighederne
i fremstilling af fiskekroge. Hans Mustad blev hurtigt ferm til
fiskekrogene og kendt viden om for sine færdigheder på
dette specielle område.
Indtil da havde fremstilling af fiskekroge været rent håndværk,
hvor hver enkelt krog var resultatet af manuelt arbejde med mange
individuelle arbejdsprocesser. Gode fiskekroge blev derfor dyrt
håndarbejde, som ikke var for enhver.
Der kom først for alvor skred i udviklingen, da en ung
opfinder ved navn Matthias Topp kom ind i firmaet. Topp udtænkte
og udviklede verdens første maskine til automatisk fremstilling
af fiskekroge. I den ene ende af maskinen gik stålwiren
ind - i den anden ende kom de færdige fiskekroge ud. Uden
at nogen havde rørt ved dem undervejs. Det var en sand
revolution i de dage!
Engelsk ekspertise
Mustad-familien erkendte dog, at der stadig var meget at lære
angående fremstilling af fiskekroge. Og hvad var vel mere
naturligt end at kigge over havet - til England, hvor man i mange
år havde fabrikeret fiskekroge af godt engelsk Sheffield-stål.
Her fandtes en stor ekspertise, som Mustad kunne bruge, og som
man straks importerede til Gjøvik.
Den første englænder,
som tog turen over Nordsøen, var Henry Haines, der kunne
tilføre Mustad stor viden om hærdning, polering
og slibning af kroge. Han og andre englændere bragte siden
fluebindingen til Mustad, som i de efterfølgende år
var noget nær eneleverandør af fluer til det meste
af Skandinavien. Fremstillingen af Mustad fluer startede i 1889
og foregår stadig, men specielt de første Mustad-fluer
i deres sirlige små papæsker er i høj kurs
blandt vore dages grejsamlere!
Nu havde man så både ekspertisen og produktionen
samlet i Gjøvik. Nu skulle produkterne blot sælges.
Og her var det, at Mustad for alvor skilte sig ud fra konkurrenterne.
Hans Mustad var nemlig klar over, at der skulle et regulært
markedsføringskoncept til, hvis krogene skulle ud i den
store verden. Og det var noget helt nyt og uhørt i datidens
Norge, hvor man var vant til, at tingene solgte sig selv, hvis
ellers de var gode nok.
Men ambitionerne var større end som så. Hans Mustad
var klar over, at produkterne skulle markedsføres, og
at man var nødt til at være til stede rent fysisk
på selve markederne. At en nær kontakt med kunderne
var nødvendig. I de følgende år drog en sværm
af energiske sælgere derfor fra Gjøvik og ud i den
store verden, hvor man i første omgang fandt lokale forhandlere
af de norske kroge og siden selv etablerede sig på de største
markeder.
Sideløbende med fiskekrogene fortsatte Mustad med at fremstille
andre metalvarer. Af dem var søm til hestesko blandt de
bedste sælgende, og i 1920'erne kunne såvel fiskekroge
som hesteskosøm fra Mustad købes over det meste
af verden - i mere end 100 lande!
- Verdensherredømmet!
I 1930'erne var Mustad for alvor blevet en multinational koncern
med egne virksomheder i 13 europæiske lande. Men i løbet
af 1940'erne stopper denne ekspansion dog brat med nationaliseringen
af udenlandske virksomheder i østeuropæiske lande
som Polen, Tjekkoslovakiet, Rumænien og Jugoslavien. Et
hårdt slag for Mustad, som i nogle år herefter må
slikke sårene og lægge nye planer.
I 1950'erne er Mustad dog oppe
på hesten igen, og nu satser man stort - på verdens
største marked for fiskekroge, nemlig USA. Det starter
med overtagelsen af en mindre konkurrent i Auburn, New York,
hvis produktion af fiskekroge hurtigt lukkes ned. Til gengæld
beholder man bygningerne og etablerer her en salgs- og pakkeafdeling
for egne kroge fra Norge. Hurtigt bliver Mustad et stort navn
i det store land på den anden side af Atlanten.
Efter nogle rolige år med konsolidering i Norge går
man atter i gang med planerne om at overtage verdensherredømmet.
Det sker med etableringen af egne selskaber i først Filippinerne
(1988), siden Brasilien (1988) og endelig Portugal (1989). I
1993 er turen så kommet til et af verdens største
lande og markeder for fiskekroge, nemlig Rusland, hvor man etablerer
sig med egen salgsafdeling i Sankt Petersborg.
Fluer og fluebinding har altid interesseret Mustad, for til fluer
skal man jo bruge fiskekroge, og lige netop dem har man jo rigtig
mange af i Gjøvik! I 1996 overtager Mustad derfor engelske
Partridge of Redditch, som har fremstillet håndgjorte fiskekroge
og specielt kroge til fluebinding siden 1836.
Mustad overtager den gamle håndværksmæssige
produktion, som man dog lukker ned nogle få år senere.
Det hæderkronede navn beholder man, men flytter produktionen
af kroge til Filippinerne, hvor Mustad også har sin egen
fluebindingsfabrik - med masser af dygtige lokale fluebindersker.
Sydamerika er et af verdens mest fiskende kontinenter - til manges
overraskelse. Men ikke for Mustad, som længe har solgt
fiskekroge dybt inde i Amazonas. For bedre at kunne klare efterspørgslen
fra Sydamerika åbnede Mustad i 1999 et separat kontor i
Miami, som jo er Nordamerikas naturlige indfaldsvinkel til Sydamerika.
I 2001 åbnede man endvidere en pakkeafdeling i Den Dominikanske
Republik for bedre at kunne servicere kunder i såvel Nordamerika
som Sydamerika.
Endnu en milepæl kom til
i 2001, hvor Mustad påbegyndte den første egne produktion
af fiskekroge i Kina - i Jiangsu provinsen, der grænser
op til Den Gule Flod og ud til Det Gule Hav med dets mange fisk.
I 2003 stod den første kinesiske krogfabrik så klar
i byen Wuxi, og samme år åbnede man et nyt salgskontor
for Afrika og Mellemøsten i Cape Town, Sydafrika.
- Fremtidsplaner?
I 2002 kunne Mustad fejre sit 125 års jubilæum som
verdens ubestridt største producent af fiskekroge. Med
eksport af kroge til 144 lande verden over. - Hvad er der så
egentlig tilbage at ønske for verdens største producent
af fiskekroge? - Hvordan tegner fremtiden?
Jo, fremtiden tegner lys, og
Mustad har masser af planer, som primært går i retning
af at blive totalleverandør af fiskegrej til alverdens
lystfiskere. Langt størstedelen af Mustads krogproduktion
går i dag til erhvervsfiskeriet, men en stigende del også
til alverdens lystfiskere. Og nu vil man så være
leverandør af alle de mange andre produkter, som vi lystfiskere
også bruger - i tilgift til krogene, naturligvis.
Fluerne var det første skridt i denne retning, og med
købet af engelske Partridge er man godt i gang med at
stable et program på benene for seriøse fluefiskere.
I dag har Partridge således et førsteklasses sortiment
af såvel fluehjul som fluestænger og -liner på
programmet, der er meget populært i England. Som en naturlig
forlængelse af dette har Mustad netop indgået aftale
med finske Vision om at markedsføre deres fine flueprodukter
på det norske marked.
Et godt eksempel på Mustads "commitment" til
netop fluefiskeriet var udviklingen og lanceringen af cirkelkroge
for et par år siden. Her havde man en viden og ekspertise
høstet fra produktion af kroge til erhvervsfiskeriet -
en viden, som kunne overføres til fluefiskeriet. Blot
var krogene uendelig meget mindre og måtte derfor modificeres
ganske meget, førend der kunne bindes fluer på dem.
Hos Mustad er man udmærket klar over, at det største
fremtidige problem for sportsfiskeriet er den manglende rekruttering
af nye fiskere i de unge aldersklasser. At mange nye sportsfiskere
i de seneste år er gået tabt til computerspil og
lignende indendørs aktiviteter.
Nye fiskere fanges
For at vende denne udvikling indgik Mustad i 2004 et samarbejde
med Norges Jeger og Fiskeforening samt Dagbladet - en af Norges
større aviser. Midtpunkt i denne nye kampagne var en serie
fiskearrangementer, hvor mere end 4.500 frivillige landet over
medvirkede til at lære nye fiskere op - familier, børn
og voksne.
Ved at deltage i fem på
hinanden følgende fisketure kunne man erhverve sig et
emblem til at sætte på tøjet - noget, rigtig
mange børn syntes var sjovt og attraktivt. I løbet
af 2005 deltog således flere end 20.000 børn og
unge i dette projekt, som dermed blev en dundrende succes.
Samtidig indrykkede Dagbladet hver dag sommeren igennem to helsider
under overskriften "Fiskesommer". I den forbindelse
introducerede man konkurrencen om at fange "Idealfisken",
som blev meget populær. Her gælder det ikke om at
fange de største eller fleste fisk. Her gælder det
i stedet om at fange en bestemt fisk af en helt bestemt længde
- Idealfisken! Glade fangere, som sender fotos af deres idealfisk
ind til redaktionen, deltager i konkurrencen om en masse fiskegrej
og en værdifuld fiskerejse.
Tiltag af denne art er hjælp til selvhjælp. Uden
nye fiskere intet fremtidigt salg af fiskekroge og fiskegrej.
Det ved Mustad bedre end de fleste, og der er næppe tvivl
om, at vi lystfiskere også i årene fremover kan forvente
mange spændende nye tiltag fra norske Mustad!
2007 Steen Ulnits
|
