Grundlagt i 1856 i det østlige
USA er ærkeamerikanske Orvis i dag verdens ubestridt største
producent af førsteklasses fluegrej. Læs den spændende
historie om vejen til berømmelsen - og millionerne til
miljøet!
Da jeg blev født i 1956,
havde Orvis allerede eksisteret i eksakt 100 år. Det er
altså ingen årsunge, vi her har med at gøre
- ingen opkomling eller komet på stjernehimlen.
Orvis er et velrenommeret amerikansk
firma, som har specialiseret sig i fremstilling af kvalitetsprodukter
til især fluefiskere. Et firma, som blev etableret af Charles
F. Orvis i 1856, og som allerede havde mange postordrekunder
før den store borgerkrig nogle år senere.
Indtil 1939 var det Orvis-familien,
der ejede virksomheden. Da blev den så opkøbt af
Duckie Cochran, der i 1965 solgte videre til den nuværende
ejer, Leigh Perkins. I dag er det sønnerne Perk og David
Perkins, der står for butikken.
En 7-delt "Trident"
fluestang klasse 8 i tilhørende læderfutteral. Typisk
Orvis-gaveemne.
Økonomisk hensygnende
Orvis var dengang et firma, som
især var kendt for sine fine splitcane fluestænger
- en tradition, der blev holdt i hævd til langt op i 1960'erne
og 1970'erne af en mand som Wes Jordan. Det var blandt andet
Orvis' fortjeneste, at man fandt en måde at imprægnere
de sarte bambusstænger, så de bedre kunne tåle
vand.
Men firmaet var økonomisk
hensygnende, da en dynamisk mand ved navn Leigh Perkins overtog
det hele i 1965. Firmaet havde da en årlig omsætning
på 500.000 US dollars - hovedparten hidrørende fra
et mere eller mindre landsdækkende postordresalg.
"Perk", som Leigh Perkins
kaldes blandt venner, havde en baggrund som søn af en
ganske usædvanlig moder. Dels dyrkede hun idræt på
højt plan - dels jagtede og fiskede hun bedre end nogen
mand. Perk's barndom blev således ganske vist tilbragt
i mors skørter, men det var altså med fiskestang
eller gevær i hånden!
Han lærte tidligt at træffe
vigtige beslutninger, hvilket han i mange år brugte som
mellemleder i forskellige dele af amerikansk erhvervsliv. I disse
år arbejdede han hårdt "the American way"
og sparede op til senere investeringer. Hele tiden var han jæger
og fisker om en hals, og flere gange havde tanken strejfet ham,
om man dog ikke kunne leve af denne interesse.
"Odyssey"
hjulene, der har vundet mange tilhængere for deres velfungerende
skivebremse.
Muligheden kom, da det hensygnende
Orvis blev sat til salg. Perk havde kendt til Orvis i mange år
og havde sågar købt en dejlig fluestang fremstillet
af selveste Wes Jordan. Nu stod han pludselig med muligheden
for at blive eneejer af hele Orvis, og efter nogle alvorlige
forhandllinger med den daværende ejer overtog han hele
virksomheden - inklusive stangfremstilling og postordresalg.
Aggressiv business
Perk er et godt eksempel på
den aggressive amerikanske forretningsmand, for hvem "business
is everything". I sin bog "A Sportsman's Life"
fortæller Perk med slet skjult stolthed og aldeles uden
den klædelige beskedenhed - som ingen da heller forventer
sig af en kulturløs amerikaner - om firmaets voldsomme
vækst siden hans overtagelse for nu 35 år siden.
Bogen har da også den ganske beskrivende undertitel "How
I built Orvis by mixing Business and Sport".
Den superglatte "Wonderline"
- et af de seneste hits fra Orvis.
Har man et forhold til Orvis
- og de mange fine produkter, som dette firma i dag fremstiller
- bør man så absolut læse denne bog. Da får
man pludselig et helt andet forhold til bestemte produkter, som
har været en milepæl i firmaets historie. Og under
alle omstændigheder får man en spændende og
meget personlig skildring af en usædvanlig mand og hans
både usædvanlige og misundelsesværdige liv.
Som fluefisker skal man dog være
klar til også at læse en hel del om Perk's mange
jagthunde og deres fortræffeligheder... Det er dog aldrig
uinteressant læsning, omend det naturligvis absolut intet
har med fluefiskeri at gøre.
- "A Sportsman's Life"
af Leigh Perkins
Atlantic Monthly Press 1999
196 sider, indbundet
illustreret i sorthvid
Liner til lange kast
Orvis er primært kendt
for sine fornemme fluestænger - sekundært for sine
fine fluehjul. I de senere år har Orvis for alvor kastet
sig på banen og tilbudt flueliner og forfang af egen produktion.
Man har længe solgt flueliner produceret af amerikanske
Cortland og 3M under eget navn, men her ved årtusindskiftet
har man taget endnu et skridt.
Det skete med lanceringen af
den superglatte og langtkastende "Wonderline", som
Orvis ganske vist stadig ikke fremstiller. Kun en lille håndfuld
firmaer på verdensplan råder over den avancerede
teknologi, der kræves til fremstilling af moderne flueliner.
Nej, i stedet udviklede og patenterede Orvis en efterbehandlingsproces,
der gjorde de nye Wonderlines 25% glattere end konkurrenterne.
En proces, hvor imprægneringsmidlet bages ind i coatingen
på den ellers færdige flueline.
Linerne blev hurtigt endnu en
stor succes for Orvis, selv om lignende teknologi hurtigt blev
inkorporeret i andre liner fra 3M - under andet navn, ganske
vist.
Orvis havde længe tilbudt
specielle, færdigtaperede forfang til sine kunder verden
over - knyttede såvel som knudeløse forfang, monofile
såvel som flettede. Men det store gennembrud kom først,
da man lancerede "Mirage" som flrdige forfang og forfangsmateriale.
"Mirage" ligner nylon,
men er et fluocarbon-materiale med større stivhed og mindre
vandoptagelse end nylon. Den større stivhed gør
det lettere at få de uundgåelige vindknuder op igen,
og den mindre vandoptagelse sikrer en større brudstyrke.
Samtidig har fluocarbon den store fordel, at det har samme brydningsindeks
som vand. Materialet er således langt mindre synligt under
vand end nylon - en stor fordel over for sky fisk i klart vand.
Orvis har haft stor
succes med sit "Mirage" forfangsmateriale af fluocarbon.
Højteknologisk stangbygning
Orvis omsætter i dag for
mere end 100 millioner dollars årligt, så det er
absolut en af giganterne i industrien, vi her har med at gøre.
Orvis har gennemløbet
hele udviklingen af fluestænger fra splitcane over glasfiber
til vore dages kulfiber. Og med deres seneste "T3"
serie af fluestænger har de lagt sig helt i front. Orvis
har nemlig allieret sig med fly- og rumfartsindustrien og tilpasset
såvel materialer som produktionsformer herfra til fremstilling
af fluestænger.
Således bruger man nu de
samme højmodulære kulfibre og de samme "nanokeramiske"
bindemidler, som er udviklet til rotorbladene på de lydløse
amerikanske Apache angrebshelikoptere. En dyr, men kompromisløs
fremstilling, der virkelig har givet pote i form af fluestænger
uden sidestykke.
"Battenkill Large
Arbor" - Orvis' svar på trenden mod hjul med stor
spolekerne.
Jeg havde lejlighed til at prøve
en hel serie af slagsen under testfiskeri i England i september
2001 - heriblandt en 4-delt 8'6" klasse 4, der virkelig
var en drøm til tørfluefiskeri i River Test. Dommen
var klar: Der findes ikke bedre fluestænger - uanset prisen.
Som så desværre regnes i tusindvis af kroner...
Laks i lange baner
I august 2002 havde jeg så
en 4-delt T3 klasse 8 med til Alaska, hvor fiskeriet drejede
sig om store sølvlaks friske fra Stillehavet. Hjulet var
ligeledes et Orvis - det prisbelønnede Vortex, som af
Gray's Sporting Journal blev udnævnt til Årets Bedste
Produkt ved lanceringen.
Under en uges hektisk fiskeri
i selskab med sæler, der surfede i Stillehavets brænding
ved flodmundingen, hvor de jagede laks på vej op i floden,
landede jeg på netop dette grej op mod 100 flotte sølvlaks
i 3-7 kg's klassen. I sandhed det vildeste laksefiskeri, jeg
nogensinde har oplevet. Altsammen nøje overvåget
af de fem grizzlybjørne, der ligeledes fiskede laks her
- heriblandt en mor med hele tre unger.
T3 i Saltwater-udgave
Close-up af T3 i Saltwater-udgave
T3 i Freshwater-udgave
Laksene var helt friske fra et
ophold i Stillehavet - over halvdelen stadig med havlus på
de sølvblanke sider. Flere af dem måtte jeg løbe
langt efter, når det kneb med baglinen. Og alle satte såvel
stang som hjul på den hårdest tænkelige prøve
- langt hårdere, end nogen atlanterhavslaks ville kunne
gøre.
Således måtte mange
af fiskene holdes tilbage med vold, når de ville ud af
en pool og ned gennem et stryg. Eller når de skulle tvinges
ind over en kant for at kunne landes. Det pressede ikke mindst
stangen til det yderste. Samtidig skulle hjulet bremse de vilde
udløb - med en hårdt sat bremse. Og tåle at
blive smidt direkte i sandet - blot for at blive skyllet rent
igen ved at blive dyppet i vandet.
En lille "waist-pack"
til erstatning for fluevesten. Ideel til ikke mindst flatsfiskeri.
Men det nye Orvis grej holdt
til det hele - hvad bestemt ikke alle andre topprodukter ved
floden gjorde i den uge. Her knækkede både Scott
og Sage stænger under de hidsige fights, og sågar
et enkelt Abel hjul måtte give op med sand i systemet.
En ganske overbevisende grejtest under virkelige forhold.
25 års ubetinget garanti
Orvis gjorde sig mildest talt
upopulære i branchen, da de for nogle år siden tilbød
alle købere af nye Orvis stænger en 25 års
betingelsesløs garanti. "No questions asked",
som det hedder - blot en ny stang eller stangspids, når
noget var brækket.
Men Orvis vidste, hvad de gjorde.
På den hypermoderne fabrik i Manchester, Vermont har man
nemlig udviklet specielt udstyr til belastning af såvel
egne som konkurrenternes stænger. Udstyr udelukkende beregnet
til at knække hundedyre fluestænger med!
Orvis' "Ultra-Light
Wading Shoes", der blot vejer et pund stykket!
Det er erfaringer fra disse gruopvækkende
tests, der ligger bag den ubetingede 25 års garanti på
de nye T3 stænger. Ikke mindst det nye termoplastiske og
nanokeramiske bindemiddel gør disse stænger langt
stærkere end markedets øvrige stænger i samme
prisklasse. Stærke nok til at kunne få den ubetingede
25 års garanti.
Samtidig skal man dog ikke være
mere blåøjet, end at Orvis naturligvis indkalkulerer
et vist "svind", når de prissætter deres
dyre fluestænger. En merpris, som så dækker
senere udgifter til reparation og ombytning. Selv de bedste og
stærkeste stænger tåler stadig ikke en tur
i bildøren. Men garantien dækker også her!
Millioner til miljøet
Orvis er for øvrigt et
godt eksempel på et kommercielt firma med en grøn
profil. Orvis ved bedre end de fleste, at man som producent af
fiskegrej er helt afhængig af et godt vandmiljø
med sunde fiskebestande. Uden fisk i vandet intet salg af fiskegrej.
Så enkelt er det.
Orvis sælger
også meget udstyr til fluebinding - her en "Fly Table"
i ædeltræ.
Orvis donerer derfor hvert år
5% af sit overskud før skat til specifikke miljø-genopretningsprojekter
af interesse for fluefiskere. Derudover gør Orvis ofte
det, at hvis en donor giver et vist beløb til et givet
projekt, så giver Orvis det samme - ofte sammen med en
anden naturbevarelsesorganisation. På denne måde
tredobles det oprindelige bidrag.
Det er gennem årene blevet
til mange millioner dollars, som på denne måde er
kommet tilbage til vandmiljøet efter en tur gennem grejbranchen.
Hjælp til selvhjælp, om man så må sige.Og
en visionær politik fra Orvis' side.
Nyt Orvis Center til 50 millioner
Orvis har i mange år afholdt
kurser i fluefiskeri - først fra hovedcentret i Manchester,
Vermont og siden over det ganske USA. I dag har man egne skolefaciliteter
en halv snes forskellige steder i staterne - dækkende alle
former for fluefiskeri i såvel saltvand som ferskvand.
Lige fra starten i
1856 har fluer været en vigtig del af Orvis' omsætning.
Hertil kommer så et stigende
antal egne Orvis-butikker i større byer i såvel
USA som UK, hvor Orvis har sit europæiske hovedkvarter.
I dag er der således næsten 40 Orvis-butikker, hvor
af de 8 ligger i UK. De fleste er på 500 kvadratmeter eller
mere.
Seneste skud på stammen
er et kæmpemæssigt center i forbindelse med Orvis-fabrikken
i Manchester, Vermont. Et center på ikke mindre end 2.700
kvadratmeter, fyldt med fluegrej, tøj og andet af interesse
for jægere, fiskere og friluftsfolk. Hovedvægten
ligger dog stadig på fluefiskeriet, som udgør 100
af den totale omsætning på 234 millioner US$. Det
er 2 milliarder dansker kroner!
Orvis tilbyder spændende
nye fluer til de altid hungrige fiskere! Her en SideCrab til
saltvand.
Det nye center, som har kostet
mere end 50 millioner kroner at opføre, forventer et årligt
besøgstal på 250.000 mennesker - en stigning på
40% i forhold til det hidtidige besøg. Centeret afløser
den efterhånden mange år gamle forretning i Manchester
- den første af mange Orvis-butikker. Planen er at oprette
hele 33 nye Orvis-butikker i løbet af de næste 5
år!
Dyrt grej af egen produktion
Orvis sælger i stigende
grad egne produkter, og i den forbindelse har man opkøbt
flere virksomheder. Til disse hører den amerikanske skotøjsfabrikant
Gokey Co., ligeledes amerikanske Ex Officio tekstilvirksomhed
samt stangfabrikanten Reddington, der blev opkøbt i 1997
og frasolgt igen i 2002.
Et af de vigtigste opkøb
var dog British Fly Reels, der i dag fremstiller Orvis' mange
hjulmodeller samt leverer hjul til mange andre firmaer. Til de
mest kendte hører Battenkill-hjulene, der fremstilles
i såvel klassiske modeller som moderne Large Arbor udgaver.
Det er i de fleste tilfælde
dyrt fluegrej, der langes over disken, når der står
"Orvis" på æsker eller stangrør.
Det er da også fortrinsvis ældre kunder, der handler
Orvis-grej. De fleste er således mellem 40 og 50 år,
fortæller virksomheden selv.
60% af kunderne er for øvrigt
kvinder på udkig efter gaver til deres elskede fluefiskende
mænd.
- God bless America!
© 2002 Steen Ulnits
|
