|
"Hardy reinvented":
- Hardy er tilbage!
Genfødt legende fra Nordengland
i Danmark igen
Det hele startede i 1872, hvor
to engelske brødre i den nordengelske by Alnwick gik sammen
om deres fælles hobby. De var i forvejen bøssemagere
af profession og havde ry for at fremstille nogle af datidens
bedste haglbøsser til det bedre borgerskab. Men selv ville
de hellere fiske end jage, og de gjorde stille og roligt deres
egen passion til deres nye profession.
Det var brødrene William
og John James Hardy, som grundlagde det nu hæderkronede
firma Hardy Brothers. Hardy Bros. var i en lang årrække
synonymt med det bedste fluegrej, som kunne opdrives - endda
på verdensplan. Kvaliteten var i top, og udviklingen frem
mod det moderne fluegrej, vi kender i dag, skete i nordengelske
Alnwick - med den nært beliggende flod Coquet som det naturlige
testvand.
Det var i splitcanens og silkelinernes tid, hvor fiskegrej stadig
var regulært håndarbejde. Godt grej var derfor dyrt
og ikke til at komme i nærheden af for almindelige mennesker.
Fluegrej var derfor forbeholdt datidens elite - de rige, de adelige
og de kongelige, for hvem fiskegrej var lig med produkter fra
Hardy Bros. i Alnwick.
Tidlig succes
Og succesen kom tidligt til Alnwick. Således modtog brødrene
Hardy allerede i 1881 deres første udstillings-guldmedalje
for de nu legendariske "Palakona" splitcanestænger,
og siden modtog Hardy i tilgift adskillige kongelige udmærkelser.
King George V var således en stor ynder af Hardy grej,
hvilket også har været tilfældet med de sidste
tre Princes of Wales - den nuværende inkluderet. Hele den
engelske kongefamilie er traditionelt ivrige fiskere - naturligvis
kun med flue!
I årene frem til 1967 var Hardy Bros. et 100% familiejet
firma. Navne som "Perfect", og "LRH Lightweight"
med mange flere flød fra fabrikken i første halvdel
af det 20. århundrede. Det var den periode, der for alvor
gjorde Hardy kendt verden over - specielt for deres støbte
fluehjul, som var helt uden sidestykke.
Det var også Hardy, der "opfandt" den moderne
weight forward line, som vi kender den i dag - i form af "Philip"
silkelinen, der ryddede bordet og tog alle verdensrekorder i
længdekast i hænderne på Laurence Hardy - den
nok mest kendte af alle Hardy-familiens mange medlemmer. Det
var da også ham, der lagde initialer til det verdensberømte
ørredhjul "LRH Lightweight", som mange af os
kender og stadig bruger.
Men tiderne skifter, og i 1967
blev Hardy Bros. opkøbt af Harris & Sheldon gruppen,
der overtog hele ejerskabet. Familiens tredje William Hardy fulgte
med og fortsatte som direktør, indtil han gik af i 1983.
Herefter ekspanderede Hardy hurtigt under ledelse af John Holland
- så hurtigt, at Hardy i 1984 oprettede eget datterselskab
i USA. Eksporten blev så stor, at Hardy modtog Queens Award
for Export Achievement. Endnu en kongelig fjer i hatten til den
nordengelske grejproducent!
Fibatube ekspanderer
I 1983 gik også afdelingen Fibatube solo. Som en del af
House of Hardy, som man nu hed, rådede Fibatube over stor
ekspertise, hvad angår konstruktion af rørbyggede
dele som antenner og master. Hardy havde for længst taget
springet fra splitcane til glasfiber, og med god hjælp
fra amerikanske Fenwick havde man med stor succes lanceret sin
serie af "Jet" fluestænger - dejlige stænger,
som undertegnede havde fornøjelsen af at vokse op med.
Hardy var også tidligt ude med kulfiberen, som netop var
blevet udviklet hos luft- og rumfartsafdelingen af hæderkronede
Rolls Royce. Hardy fandt imidlertid kulfiberen uegnet til stangbygning
- "den knækker for let" lød budskabet
- og det var som bekendt amerikanske Fenwick, der kom først
- med "HMG" stængerne i 1973.
Hardy kom dog snart med på
vognen og gjorde meget for, at deres kulfiberstænger ikke
skulle knække som konkurrenternes. Til formålet iblandede
man ganske meget glasfiber, hvilket gjorde Hardy's tidlige kulfiberstænger
ganske tunge i forhold til konkurrenternes. Men de knækkede
til gengæld aldrig!
Fibatube eksisterer i bedste
velgående og er i dag storleverandør til netop luft-
og rumfartsindustrien, der i støt stigende grad bruger
HighTech materialer som netop kulfiber. Til Fibatube's aftagere
hører Airbus specielt og Formel 1 branchen generelt.
I mellemtiden er også nabovirksomheden Greys kommet ind
under House of Hardy's beskyttende vinger. Greys udsprang i sin
tid af Hardy og levede i flere år sit eget liv som producent
af kvalitetsstænger til fornuftige priser. De to firmaer
er nu samlet under navnet Hardy & Greys Limited og har delt
markedet op mellem sig. Greys tager sig stadig af de lavere prissegmenter,
mens Hardy også fremover leverer de dyrere produkter. Hvor
de fleste Greys produkter nu fremstilles i Fjernøsten,
producerer Hardy stadig det meste på fabrikken i Alnwick.
Hvor næsten alting i dag er under stadig forandring, er
der dog ting hos Hardy, som stadig består. Til dem hører
den hæderkronede grejbutik i Pall Mall Street, London,
som ingen gæstende lystfisker må snyde sig selv for
at besøge. Pall Mall butikken blev etableret helt tilbage
i 1898 og ligger der stadig - mere end 100 år senere. Det
kan man da kalde kontinuitet i en ellers omskiftelig verden!
Ny mand ved roret
Men på andre områder er der kommet nye boller på
suppen. Således var det noget af en ændring, der
skete, da den nuværende direktør Richard Sanderson
fik overdraget styrepinden. Sanderson havde en fortid som chef
hos Bosch Electrics og havde derfra stor erfaring i kvalitestyring
specielt og management generelt. Samtidig havde han hjertet placeret
på eksakt rette sted, da han selv brænder for netop
fluefiskeri!
Det nyder Hardy & Greys godt
af i dag, hvor der sidder ikke færre end otte fuldtids
ingeniører og udvikler de nye produkter. De udvikler til
både Hardy og Greys, som så siden producerer hver
deres sortiment.
Et af de helt store kvantespring i produktionen har været
anskaffelsen af meget kostbar software til design og simulering
af stænger. "Finite Element Analysis" hedder
det - forkortet "FEA".
"FEA" går ud på, at man fodrer en superhurtig
computer med data om materialer og konstruktion, hvorefter den
straks fortæller, hvordan den færdige stang vil være.
Man behøver således ikke fremstille et hav af kostbare
og mere eller mindre tilfældige prototyper, som man hidtil
har gjort og mange mindre producenter stadig gør. Nej,
man sætter intet i værk, førend computeren
har godkendt design og materialevalg!
Når først en ny model er godkendt, sendes den i
produktion. Når så de færdige stænger
ligger klar, udtages stikprøver, som spændes op
og brudtestes - under High-Speed videofotografering, så
man nøje kan studere, hvor og hvornår bruddet sker
under de umenneskelige belastninger. Intet overlades til tilfældighederne
i denne fase, som sker i en AST-maskine. Forkortelsen dækker
over betegnelsen "Accelerated Stress Testing".
Som det vist tydeligt fremgår, så har hæderkronede
Hardy's definitivt børstet støvet af sig og er
gået ind i rumalderen og det nye årtusinde. Med sig
har de en helt ny dansk agent, nemlig FairPoint i Allerød!
© 2007 Steen Ulnits
|
